贝尔X-5是世界上第一架可变后掠翼飞机。它的设计灵感来源于二战期间纳粹德国梅塞施米特公司的P.1101。但是，德国人设计的飞机只能在地面上改变机翼后掠角度，而贝尔公司的工程师们设计出了可在空中改变机翼后掠角度的装置。

X-5的后掠翼可以保持在三个角度：20°, 40°和60°。改变后掠角度的原理是：一个螺旋起重机将机翼的铰链沿着一组短轨移动，再用盘状刹车片将机翼固定。将机翼从最小后掠角度变到最大后掠角度只需要不到30秒的时间。当机翼改变后掠角度时，铰链和枢轴也会随着一起移动，这在某种程度上会将被改变位置的重心拉回来。即使这样，X-5在陷入尾旋时的表现还是很差，这导致了第二架原形机的坠毁，而飞行员在那次事故中牺牲。

贝尔公司一共建造了两架X-5，编号分别为50-1838和50-1839。第一架X-5在1951年2月15日建造完成，两架飞机的首飞日期分别为1951年6月20日和1951年12月10日。几乎有200次试飞的速度达到了0.9马赫，并且高度达到了40000英尺（12200米）。1953年10月14日，在爱德华空军基地的一次尾旋测试中，美国空军上校Ray Popson的X-5坠毁，而他本人丧生。另一架X-5在1958年之前被留在爱德华空军基地，在整个X-5计划完成（1955年）后，它被用来在新型试验机试飞时跟随并监视它。它现在在代顿附近的Wright-Patterson空军基地内的美国空军国家博物馆展出。

X-5成功地展示了可变后掠翼的先进性，这种机翼适合于需要在许多不同的速度下执行任务的飞机。尽管X-5的稳定性有问题，但是可变后掠翼被成功地应用于许多飞机上，例如F-111，F-14和B-1。

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一般资料

乘员： 1

长度： 33英尺4英寸 (10.1米)

翼展：

后掠角最小时: 33英尺6英寸 (10.2米

60°后掠角: 20英尺10英寸(6.5米）)

高度： 12英尺 (3.6米)

翼面积： 175平方英尺 (16.26平方米)

空重： 6,336磅 (2,880千克)

最大起飞重量: 9,980磅 (4,536千克)

发动机: 1× Allison J35-A-17 涡轮发动机, 4,900磅 (21.8千牛)

性能

最高速度: 716英里/时 (1,150千米/时)

实用升限: 49,900英尺 (15,200米)

推重比: 0.50:1