人在知觉过程中倾向于把对象分为图形和背景，背景就像幕布一样，使最前部的显眼图形突出来。同时图形和背景又可以相互转换，因此人们就看到不同的图形。

我们的感官和已有的思想往往使我们在观察现象、思考问题时忽略一些信息（背景），而加强了其他信息（图形），这样只会从一个角度思考问题，只看到了现象的一部分，或抱着一种观点不放。当抱着悲观的观点不放时，情绪就变得低沉了，行为也消极了，结果也不如人意。但只要转念一想，一切都会变得不一样。