位于海淀区东南部。东起西直门火车站，西至西运公司汽车二场，北临北京电力专科学校，南至长河。旧时城门外附近称关厢，近城门外称上关，近乡村处称下关。此处位于关厢之外，故称下关，又因居于西直门北侧，故称北下关。

北下关南部是高梁河，中部是高梁桥路，河路相交处有石桥曰高梁桥。有高亮（梁）赶水的传说。北宋初年宋太示北伐辽国，宋辽曾在高梁河交兵，最后以宋军几衄而终。

北下关是清帝去圆明园、颐和园水陆交通的始点，历史上商业较为兴盛。颇多古迹。高梁桥，高梁闸均已列为文物保护单位。而被北下关小学占用的广通寺遗址也颇引人关注。