太平天国时，天历每年六月二十日．自咸丰四年始在天京举行的考试。北王书昌辉的生日是旧历六月，因此在他生日举行考试，故称北试。北试录取员额及称谓、官阶等均与天试同；试题亦如天试。惟在中举者称呼前冠以“北试”字样。韦昌辉被杀(公元—八五六年)后，罢。（《中国历代官称辞典》）
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