北海市图书馆成立于一九六六年八月一日，原址在北海市中山公园内东南面，建筑面积800多平方米。一九九九年初总藏书量近20万册。 随着北海经济的发展和城市规模的日渐扩大，原有的图书馆满足不了北海人民对科学文化知识的需求，市委、市政府决定斥巨资兴建北海市图书馆新馆。新馆于一九九九年九月三十日建成开馆。这是北海市迄今为止投资最多、规模最大的文化设施。该馆建筑面积18719平方米，设计藏书80万册，读者座位1500个，工程投资5219万元（不含地费），其建筑以直径为70米的圆柱体向前倾斜20度，并切割成大小均等、左右对称的扁形体和中间夹一个球形网架玻璃体组成一个极具震撼力和雕塑感的建筑，与长青公园形成一体，构成北海市一道绚丽多姿的文化景点。 北海市图书馆新馆采用智能化综合布线和计算机技术，实现书刊管理的计算机化，并与因特网相联。计划每年增购书刊（含电子出版物）2万册，以不断扩大馆藏。 馆内所有书刊全面开架，其中现刊、现报阅览室实行免证服务，读者无须任何证件，皆可入室阅览；凡成年公民，不受地域、职业限制，持有效证件皆可办理借书证。目前为读者开放一、二层，设有：社会科学借阅处、自然科学借阅处、现刊阅览室、现报阅览室、过刊阅览室、捐赠阅览室、参考咨询室、多媒体阅览室、读者自学室、影视报告厅、展览厅和馆外流通站等10多服务窗口，为读者提供书刊借阅、多媒体视听、工具书检索、代查代译、网上漫游及各类展览、讲座、音乐欣赏、电影放映等多项服务。其中现报、现刊阅览室内设读者座位250个，目前收藏有报刊625种，实行全开架服务，凡成年人，无须任何证件均可入室阅览；多功能影视报告厅拥有560个座位，是本市目前最为高档的中型多功能厅，室内设施可为读者提供各类读书讲座、演讲比赛、音乐欣赏、电影放映（投影）、各类会议和文艺演出等服务。 诞生于世纪之交的北海市图书馆新馆，无论在馆舍造型设计、功能布局、科学管理、电子化建设等方面，都体现出现代图书馆的气息。