什么是保育药材

山甲、熊胆、羚羊角等动物，是古来常用药材，但这些动物近年来数量日益减少，因此被列为保育之列；事实上，不少常用药材也具有类似疗效，虽然效果未必能百分百替代，但不失为中医用药时的另一种选择。

动物类药材的应用具有悠久的历史，尤其是犀牛角、麝香、熊胆、羚羊角和龟板入药，可追溯到秦汉时期的「神农本草经」即有记载。不过，随着科技进步，自然环境和野生动物的生态受到严重的人为破坏，许多药用的野生动物濒临绝种，国际保育团体更订定国际公约，列册保护这些动物。

动物类药材中，列名于保育之列的包括犀牛角（粉）、虎骨、虎鞭、熊胆、羚羊角、穿山甲、象皮、玳瑁、龟板、雨伞节、百步蛇、云豹、麝香、太守宫（蛤蚧）等十几种。台北市立中医院副院长郑振鸿表示，由于取得不易，这些保育药材多已不再使用，目前仍会用到的只有熊胆、羚羊角、穿山甲、百步蛇、太守宫几种，但为了保育，中医师大多倾向选用具有类似药效的常用药材来取代。