板块离散（plate divergence）是使相邻板块作背向运动，使其间的水平距离不断增大，结果出现新的洋壳的作用。现代全球大洋中脊就是典型代表。发生在陆地内部的离散作用会使大陆裂解，如阿拉伯半岛正因红海的发育而离开非洲大陆。目前散布在大洋中的一些陆壳碎片，如印度洋中的塞舌尔群岛、大西洋中的罗卡尔海台等都是通过离散作用从大陆裂解出来的。它们就是潜在的地体。