白广川，生于1815年，字文波，被尊称为“白三圣人”，河间瀛洲镇南大街人。

白广川憎恶科举，博览群书，尤爱数学。他制作的算盘，大的宽1米，长2.5米，可挂在墙上用以教学；小的则和袖珍字典差不多，可以随身携带。

白广川而立之年后，在数学上造诣很深，从学者有冯国璋、刘恩源等，并有英、法等国数学家来访，共同研究探讨，白广川吸取西方数学之长，与中国数学融为一体，写了《初学易解》、《九归算法》、《添元》等书，均由上海商务印书馆出版。

1898年戊戌变法后，白广川在知府王守堃支持下，自筹资金办了“蒙养学堂”，并被推为“提调”（校长）。他认为只有废科举，立学堂，从教育入手，才能兴国富民。

1900年病逝，享年85岁。