白公上人在光绪三十年（西元一九零四年）出生于湖北省应城县（今应城市），

俗姓胡，名必康，字金祥。公元一九二一年，

法师年十八岁，巧遇一位行脚僧“龙岩和尚”，随行脚和尚到九华山上一间小庙挂单，后在此随龙岩和尚，落了发出家为沙弥，尔后和尚推荐他到“祗园寺”受具足戒。他在祗园寺三个月期间学习五堂课程及念唱，以后三年他到过宁波唐善寺依“莲生长老” 学唱念，又到涂广福寺听“度厄长老”讲楞严经。之后八年间到处云游听经、学禅，然后闭关修行，在关中除礼拜华严经，勤阅诸经论、禅静三年如一日。

民国二十三年出关返回九华山开始讲经说法的生涯，以后亲近“圆瑛长老”，时长老当任中国佛教会长职，委任白公上人为中国佛教会干事。之后常代圆瑛长老到处讲经，甚得长老器重，并继承圆瑛长老在七塔寺、崇圣寺的法脉，为临济正宗四十一世及曹洞宗四十七世法嗣。

一九三七年七月间，日军侵略中国，继之上海“八·一三”战争爆发，圆瑛长老以中国佛教会会长身份，投入抗战救护工作，号召僧青年组织“僧侣救护队”，成立难民收容所多处。由于难民过多，他毅然开放“圆明讲堂”为难民收容所。白公上人因而担任收容所主任。八年抗战期间，白公上人日夜跟随圆瑛长老投身抗日行列，到处奔波尽形劳苦，但期间也不忘弘法利生。

一九四四年抗战结束后，圆瑛长老创办“圆明楞严专宗学院”，白公上人担任学院教务主任。翌年，上海市政府委任白公上人筹备上海佛教会支会的工作。经数月努力，会员大会召开，白公上人被选为常务理事，并代理理事长职。同时法师亦被指定为上海静安寺监院，住持寺内一切事务。

一九四八年，白公上人被邀请到台湾接任台北市“十普寺”住持。一九四九年，佛门诸大德来台，计有：智光法师、南亭法师、道源法师、戒源法师、默如法师、妙然法师等，他们均以十普寺为落脚挂单之所。同年六月，台湾“教难事件”，慈航法师、律航法师、道源法师、星云法师等为治安机构所拘留。是时，白公上人、东初法师，连同诸法师，以及董正之居士、丁俊生居士、李子宽居士等奔走营救不遗余力，终于使诸位能安全脱离牢狱之灾。有鉴于此次之法难事件，认为恢复中国佛教会的重要性，可藉众力维持佛教的形象。这时期具有中国佛教会常务理事身份的，只有东初法师和李子宽居士，那时候白公上人只是上海市佛教会的常务理事代理事长，所以由他们三人具名申请，成立了“中国佛教会驻台北办事处”，社址于台北市善导寺内。办事处由东初法师担任主任，南亭法师任秘书，白公上人任干事，就是这样组成的三人小组，成为中国佛教会迁台的开始。

一九五零年以后，台湾政局稍为平静，人民生活步入了正常，白公上人在十普寺展开活动，除了打佛七外，也每月讲经说法，在这非常时期大众更希望安稳平定的生活，信众更以虔诚心向佛菩萨祈求佛力加彼。对社会大众来说，乱世时期，佛法对安定人心有积极作用。大师慈悲心念苦难大众，所以日不停蹄走遍全岛弘扬佛法，一来为了稳定人心，使人民安稳生活；二来为了提倡正信的佛法，使信众能在佛法真意下受益。

白公上人眼看台湾当时的佛教受到民间习俗感染，尤其日本侵占台湾五十多年期间，台湾佛教甚受日僧同化，不重戒律是日本佛教的特色，与中国传统佛教格格不入。为了正法的推动，法师极力宏扬戒律，推动传戒工作，以期恢复大乘佛教精神。佛制之“结夏安居”，是法师在台湾第一次推行而且亲自主持至第六届，才由弟子们领导。

白公上人在大陆时期，从学佛、出家、修行、讲经弘法都是经过正统的佛法训练，依止不少高僧大德，尤以圆瑛大师为依归，奠定了以后法师为台湾佛教贡献力量的所依。之后法师之盛名在国内外已远播，一九六一年远自美国之比丘“释西谛”来台求戒，大师在圆山临济寺为他传授具足戒，一时传为佳话。

白公上人一生极重佛教教育。来台后，一九五七年在十普寺辟建别院创办“尼众佛学院”，同年又创“中国佛教三藏学院”自任院长。一九六零年，法师接任台北临济寺住持，又在临济寺创办“中国佛教研究院”。

一九五二年，中国佛教会在台湾复会，在台湾的首届会长公推章嘉大师，章嘉大师是当代密宗大修行者，由大陆来台为中国佛教的流传而努力。一九五六年，章嘉大师示寂。一九五七年中国佛教会改为常务理事制，大会推甘珠尔瓦大师、道源法师、道安法师、姜绍谟居士、毛凌云居士，五人为常务理事，此制度行之三年，其效不彰而废之，乃共推白公上人出任理事长。

之后，上人历任五届理事长，创《中国佛教》月刊，领导中佛会近三十年之久。在上人的带领下，经过中国佛教会全体僧众居士的共同努力，台湾佛教的去“日本化”趋势日渐明显，而迈入“中国佛教”的再建时期，台湾佛教界主流价值逐渐被扭转了回来。

白公上人把一生的时间贡献中国佛教，领导台湾佛教走向正轨、迈向世界，是白公上人一生的功德。白公上人环岛宏法，遍访亚洲各国，推动世界佛教联谊会的成立，及一九六七年推动成立世界佛教僧伽会，促成首届大会在锡兰召开，白公上人膺选为副会长。一九八一年世界佛教僧伽会在台北举行，各国代表有二千多人，出家人超过一千人出席会议，第二届世界僧伽大会在热热腾腾，亲善祥和气氛中进行。会议中公推白公上人为世界佛教僧伽会会长。

参加这次殊盛世界性的盛会之当时场面，除了高官显要、社会名派、佛教学者，亦有来自世界各国之高僧宿耆二千多人，盛况非常。

白公上人的晚年虽患有高血压及糖尿病，但不因身病而影响他对佛教的热诚，除了国内的会议，也常出国执行工作。一九八九年三月白公上人因集劳示疾，圆寂于台北圆山临济寺，该年四月三日凌晨迁化，世寿八十六岁，戒腊六十九年。一代佛教大师西归乐土。白公上人迁化后，得金刚舍利，形如观音座像，极为罕见。

白公上人一生为佛教尽形寿、献生命，他的功德可从当地政府颁奖他的“华夏一等奖章”，看出白公上人对国家民族的贡献程度。白公上人晚年对佛教教育大力支持，为促成在台湾成立“玄奘大学”，上人竟把弟子供奉他的净资，奉呈一千万新台币，作为“玄奘大学”之基金。同时捐助晓云法师创办“华梵大学”基金一百万新台币，而且对医院、学校、救济机构也经常有捐助。白公上人一生克勤克俭，不为自己求安乐，但愿众生得离苦。上人的大慈大悲精神，是后代出家众的良好模范。

白公上人的著作有：《学禅方便谈》、《维摩经讲录》、《梵纲经菩萨戒本讲记》、《寺院住持手册》、《楞严经表解》、《金刚经表解》、《起信论表解》、《云水梦忆》等佛书行世 。

如果离开白公上人，台湾的佛教将是不堪设想的，甚或可能依旧是不重视戒律的日本佛教的天下。我们永远怀念白公上人，上人对汉传佛教的继承发展，有不可磨灭的贡献，功德如恒河沙数。