写作背景与写作目的(寓意解经法)

神学主题

在正典形成历史中的地位

《巴拿巴书》（Epistle of Barnabas）是后使徒时期的教父著作，几乎被列入基督教《圣经》。请注意，《巴拿巴书》并非“巴拿巴福音”。

写作背景与写作目的

《巴拿巴书》可能是在埃及的亚历山大城写的，时间在公元70年至135年之间。后者的可能性比较高。我们几乎可以确定，该书的作者年轻时曾认识一些使徒，例如亚波罗（新约使徒行传曾经提到）等人，除此之外，我们对他一无所知。他为何要使人认为，他的著作是巴拿巴写的？我们也不得而知。这封信用寓意解经法解释旧约圣经，目的是要证明，基督的教会取代了希伯来人，成为神的百姓。

寓意解经法

在《巴拿巴书》写作之前，埃及亚历山大城的犹太学者（早期基督徒中的亚历山大学派），已经用寓意解释旧约圣经。亚历山大城的斐洛（Philo）是耶稣时代的人，他对古代散居各地的犹太侨民之研究，可能是最有影响力的圣经学者与神学家。他想要证明 ，摩西五经及旧约圣经，一般而言都与希腊哲学，特别是柏拉图及其追随者的哲学，非常和谐。亚历山大城及其四周的基督徒，深受斐洛不照字面解经的影响。《巴拿巴书》就是一个很著名的例子。它表示，当摩西禁止以色列人吃猪肉时，实际上是说：“你们不可跟猪一样的人扯上关系。”

现在，我们往往会取笑这种寓意法的解释，但现代读者要知道，这种解释在古代社会中非常普遍，尤其是在深受希腊哲学影响的文化中。一般而言，早期基督徒并不会拒绝圣经的字面或历史意义，但他们往往会另外寻找二三层意义。他们认为，“属灵的意义”比字面、历史或者伦理的意义更真实、更深入，这是现在读者很不以为然的地方。《巴拿巴书》不过是这种释经法的一个例子。后来的压力山大基督教学者与神学家更在这上面大肆发挥。

神学主题

《巴拿巴书》与其他使徒后教父一样，主要是以道德主义来刻画救恩之道。它并没有否认，救恩纯粹是借着恩典得到的礼物，却强调，遵行律法上该作与不该作的规条，是接受救恩的主要关键：“因此，你们既然已经学到，写在这里的主的命令，最好遵命照做。因为遵行的人在神国里会得到荣耀，反其道而行者会跟着他自己的作为灭亡。这就是为何有复活，为何有奖赏的原因。”

在正典形成历史中的地位

对于哪些著作可以加入基督教圣经正典的争论，主要的辩论在于希伯来书、彼得前后书、犹大书、约翰三书、启示录、雅各书，以及《十二使徒遗训》、《黑马牧人书》与《巴拿巴书》。有少数早期的教父与教会，甚至把《克莱门特一书》也当做是圣经。然而，教会的共识慢慢形成，上述第一个经目的所有著作，从希伯来书到雅各书，都应该包括在正典里面，因为它们广为基督的众教会所采用（即使有些教会，几乎完全不知道其中的部分著作），以及它们与使徒的关联。犹大书可能是由于传统上大致公认它的作者是耶稣的弟弟，因而成为最后被接受的唯一作品。上述第二个经目所列的作品，从《十二使徒遗训》到《巴拿巴书》，最后都被拒绝，因为它们缺乏十分重要的先知与使徒的特质，以及与原始基督教的关联性，尽管有些教会与教父认为它们是圣灵感动的著作。