巴林左旗辽上京在巴林左旗林东镇东南郊，有一座1000多年前殿宇林立、气势雄宏、面积广阔、街道繁华的城郭。这就是我国古代契丹政权辽王朝的开国皇都－上京遗址。

辽上京是契丹建国之初设立的都城，也是我国古代漠北地区的第一座都城。史载，上京为辽太祖创业之地，负山抱海，天险足以为固，水草便畜牧。公元916年，耶律阿保机在龙化州（今敖汉旗东部）称帝建辽，918年命礼部尚书康默记充当版筑使建都城，仅百日便初具规模，名曰皇都。辽太祖死后，太宗即位继续营建皇都。938年，太宗改皇都为上京并设临潢府。上京城分南北二城，北名皇城，为皇族居所；南名汉城，为汉族人居所。两城相连呈“日”字形。两城建筑与布局是辽“以国制治旗但，以汉制待汉人”的政治制度的反映。辽上京作为辽之都城历经204年。1120年金兵攻占上京。金时将上京改为北京临潢路，至元代上京逐渐废弃。皇城内现存石刻观音、龟形碑座各一具，附属建筑有南北二塔。现皇城内仍遗存皇城残墙、雕花柱础、石刻观音像及大量珍贵的地下文物等。

辽上京遗址1961年3月列为国家级重点文物保护单位。2001年辽上京遗址的保护被列为西部大开发文物重点保护项目。2002年3月13日辽上京保护规则通过了国家级专家鉴定，并由内蒙古自治区人民政府发布实施。辽上京遗址是我国保存最好的古代大遗址之一。《辽上京遗址保护规划》已在北京经过国家级专家论证通过，待规划批复后，将逐步全面启动保护工程。