大多数材料在被拉往一个方向时，另一方向就会变薄，这类似于橡皮筋被伸展时的表现。不过，这种特别设计的被称为“巴基纸”的碳纳米管在伸展时可增加宽度，在均匀压缩时长度和宽度均可增加。

普通材料在拉伸时会横向收缩，这种现象可通过泊松比来量化。泊松比是指材料受挤压或拉伸时的膨胀率或收缩率，也叫横向变性系数。两千年来，人们其实一直在以酒瓶软木塞的形式使用泊松比。具有近于零但为正值泊松比的软木塞较难插入但很容易拔出，反之亦然。

通过使用一种制造普通书写纸的古老方法———将纤维稀浆干燥化，得州大学达拉斯分校纳米技术研究所研究人员制造出了纳米管薄膜（巴基纸）。这种稀浆是单壁碳纳米管和多壁碳纳米管的混合体。研究人员发现，增加巴基纸中的多壁碳纳米管数量可将泊松比从大约正0.06急剧转变为负0.20量级。