八姓瑶的官方记载来源于越南的巴天族。巴天族（越：người Pà Thẻn）或称为巴兴族（越：Pá Hưng）、宋族（越：Tống），是越南官方认定的54个民族之一，居住在越中边境附近的河江省和宣光省，1999年人口为5569。1974年正式划为一个民族，1979年，人口极少的水族（越：Người Thủy／𠊛水）也并入该族。巴天族在中国也有分布，但被划为瑶族。

巴天族自称“巴哼”（或写作“巴亨”：paŋ̊ŋ），分布于越南河江省的北光县（Bắc Quang）、箐门县（Xín Mần）和黄树肥县（Hoàng Su Phì）以及宣光省的占化县（Chiêm Hoá）；在中国湘桂黔交界的城步、绥宁、新宁、通道、三江、龙胜、融安、融水、临桂、黎平、从江、榕江等县，也居住着几万这样自称的居民，皆被视为瑶族的一支，称为“八姓瑶”。

“巴哼”意为“八姓”，即邓、盘、赵、卜、戴、沈、洪、蓝这八个姓。这些姓有两种读法，分别是源自汉语的读音和本民族语言的读音，如卜姓读“嘎波”。每个姓又分为三支，各支都有来历传说。也有学者提出，巴哼中的“ŋ̊ŋ”与苗族、瑶族其他支系的自称如“nu”、“mjen”、“ne”等同源，这些族群皆是“苗蛮”的后裔。根据族人的口传历史，在越南的巴天族是在17、18世纪，与瑶人一起从中国迁徙而来的。越南官方对该民族的称呼“Pà Thẻn”可能源自其他民族如汉藏、壮侗语言中“八姓”的发音。

广西临桂县黄沙瑶族乡陈家村是自称为八姓瑶人的瑶族村落，据该村陈姓长者描述：八姓瑶即八姓花瑶，八姓瑶以陈、刘、凤、宛、蒲、戴、丁、蓝八姓为主，另有王、康、李、文四姓在外。起源于黄河沿岸，因受民族压迫和民族歧视，被迫南下江西、两广、湘、滇、黔等省区，现主要分布于江西、广西北部。

八姓瑶人的村落由数十户组成，传统住宅是干栏式结构，上面住人，下面养牲畜。近几十年来，已有平房和半干栏半平房出现。八姓瑶新住房完工后，要举行“贺新房礼”。婚姻严格遵循同姓不婚的原则，有男娶女和男子入赘两种形式，前者花费较大。八姓瑶的民间文化丰富，主要有传说、民歌、舞蹈和音乐等形式。主要乐器有竹笛、皮鼓等。