竹马舞又称跑马灯。是汉族传统的民间舞蹈形式之一，历史悠久，它与龙舞、狮舞、蚌舞、采莲船、地花鼓等民间艺术同出一辙，同属一脉的姊妹艺术。在唐代孕育，宋明两代得以发展，在安乡传承至今，已有千多年的历史。

安乡竹马舞在安乡县安德乡、安丰乡、安昌乡、安生乡、黄山头镇、三岔河镇、陈家嘴镇、深柳镇等地域，在逢年过节、婚寿喜庆时常有民间艺人进行演出。

安乡竹马舞有地域性。根据不同的语言，安乡竹马有西乡竹马和南乡竹马之分。以深柳镇、安障乡为代表的西乡竹马，演唱的曲调为西乡花鼓调,以安丰乡、三岔河镇为代表的南乡竹马，演唱多以南乡花鼓戏为主。整个安乡境内南乡花鼓大大多于西乡花鼓，音乐伴奏都是以胡琴、锣鼓、唢呐为主要伴奏乐器，一般西乡花鼓的大锣大于南乡花鼓的大锣，南乡花鼓的胡琴用大筒，西乡花鼓的大筒长于南乡花鼓的大筒。

安乡竹马舞类别有三种。一种是三匹马，谓曰“桃园三结义”；二种是五匹马，谓之“五马放槽”；三种是八匹马，称谓是“八骏图”，但安乡以三匹马的竹马舞最为常见。

安乡竹马舞的道具制作：马都用竹篾编蒙白布，画成马的形象，颜色分红马、白马、黑马、棕色马、花色马等。头上粽毛和尾巴根据马的颜色用黄麻染色扎上，马的下部用彩布围边即成，马鞭按颜色用竹布制作（少数地方的马用木制成，故称木马，玩法、唱腔、伴奏乐器与竹马完全相同）。

安乡竹马舞的服饰多用戏剧服装，化妆根据角色唱腔的特点，分净、旦、生、丑、末，三匹马和八匹马根据角色安排都在其中减加。

安乡竹马舞的演唱形式：表演主要是以变换队形为主，一般都小插花、大插花、银扭丝、拜四方等，演唱以戏剧唱段为主，同时也有即兴发挥。演出场地可大可小，一般堂屋和禾场即可演出。过年过节可以家家进户户到。

安乡竹马舞传承至今，在安乡演出频繁，是一种深受群众欢迎的民族民间艺术。（全峻）