安乡虾灯舞有着悠久的历史。安乡县三岔河镇艺人胡海梅说，舞虾灯是他家祖传，据说已传好几代人了。胡海梅在当地授徒十余人。加上别的艺人传授，虾灯舞在安乡县三岔河、安丰等乡（镇）也广为流传。据当地六十岁以上的老人回忆，近半个世纪以来，安乡虾灯舞仍保持了原有的风貌。由于安乡县紧靠洞庭湖，过去不少人以捕鱼为业，农民耕种之余，也多从事捕捞，因此当地人民对鱼虾等水族生活特别熟悉，这是安乡人创造、流传虾灯舞的基本条件。

安乡虾灯舞有一人举着玩的小虾灯，有双人或三人舞的大虾灯。在春节期间，虾灯与鱼灯、蟹灯、牌灯等作为龙队的仪伏灯队，与龙队一道活动，给人们带来节日的欢乐和吉祥如意的祝愿。有些技艺高超的虾灯也可单独进行表演活动。舞蹈表现虾子在水中尽情游弋嬉戏的各种动作，在夜幕的衬托下，虾灯头尾亮光闪烁，栩栩如生地刻划了虾子的动态，显得生动可爱，悦目动人。现在，安乡县的虾灯大都以双人虾灯为主。

安乡县虾灯舞动作幅度大，速度快，因此，表演者要有一定的功夫和体力，而且需要经验，才能准确地掌握分寸，如幅度过大，将虾子绷得僵直，虾子灵巧之态全无，有时还全将虾子灯扯成两截；幅度过小，不仅人的舞姿不大方，虾子蜷成马蹄形状，也会失去虾子的形态美。所以必须熟练地运用道具，准确地掌握动作，还要苦练“搓杆”技术，表演者持虾灯杆时，要能用手指搓动木杆，通过“搓杆”牵动虾身微微颤抖，并使它跳动起来，这样才能把虾子舞活。正如艺人们所说的：“虾子舞得转，搓杆要苦练，要想练搓杆，十指都起茧。”此外艺人还有“虾子舞得活，前后要配合”的艺诀，要求舞者配合默契，相互间距离适度。

安乡虾灯舞表演时用唢呐吹奏［得胜令］等曲牌，并辅以打击乐伴奏，有时仅用打击乐伴奏。但安乡虾灯舞所用的打击乐只有头钹、二钹、小锣三件，当虾子表现出精彩的造型或亮相时，配上清脆的小锣声，颇能加强舞蹈的感染力。

现在，安乡虾灯舞已是安乡县人民政府公示的安乡县非物质文化遗产首批保护项目之一。 （全峻）