安丰塘在寿县城南30公里处，为四面筑堤的平原水库。古名芍陂，今名安丰塘。芍陂之名，始见于《汉书·地理志》：“庐江郡，……沘水所出，北至寿春入芍陂。”至于安丰塘之名，则始见于《唐书·地理志》：“寿春……安丰……县界有芍陂，灌田万顷，号安丰塘。”但自唐至明，通常仍称芍陂，有清以来，才号称安丰塘。

芍陂是我国古代四大水利工程（芍陂、漳河渠、都江堰、郑国渠）之一，创建于春秋楚庄王时（前613—前591年），距今已有2500多年的历史。据《后汉书》和《水经注》记载，芍陂为楚相孙叔敖所建。今安丰塘北岸有孙公祠，即后人为纪念孙叔敖而立，祠内殿阁俨然，碑石林立。

芍陂选址科学，工程布局合理。据《安徽通志·水系稿》载，芍陂有三源：“一淠水，今湮塞；一淝水，今失故道；一龙穴山水”。芍陂承蓄南来充沛水源，居高临下，向西、北、东三个方向灌溉田地，衔控1300多平方公里的淠东平原。蓄溉关系考虑十分周到。它的创建，为后起的大型水利工程，提供了宝贵的经验。

1959年，安徽省文化局工作队曾在安丰塘越水坝附近，发掘出汉代水利工程——草土混合结构的堰坝遗址。出土遗物中有“都水官”铁锤，证明至少在汉代就曾设官管理此陂。

芍陂陂径及灌溉面积，古代记载，多不相同。《后汉书》、《通典》、《太平御览》、《太平寰宇记》、《无和郡县志》等书都说：“陂径百里”，或“凡迳百里”、“芍陂周二百二十四里”，或“周二百里”。郦道元《水经注》则说“芍陂周一百二十许里”。夏尚忠《芍陂纪事》亦载“周围凡一百余里，此孙公当日之全塘也。”郦注和夏纪所载陂周相当，考之地望，较为可信。芍陂灌溉面积，在籍所载，也多分歧，多数是“灌田万顷”，最多的说“数万顷”，少的说“五千余顷”以至“数百顷”。

芍陂兴建后，历代都有修治，东汉王景、刘馥，晋刘颂，南北朝刘义欣，隋时赵轨，以及其后宋、元明清名代均有修竣。由于历代豪强抢占，战乱频繁，到建国前夕芍陂灌溉面积已不足8万亩。

新中国成立以来，芍陂灌区人民在党和政府的领导下，艰苦奋斗，对芍陂进行了综合治理，沟通了淠河总干渠，引来了大别山区的佛子岭、磨子潭、响洪甸3大水库之水，成为淠史杭灌区一座中型反调水库，蓄水1亿立方米，灌溉面积63万亩。灌区粮产量6亿斤以上。1983年被列为国家商品粮基地重要水利设施后，越来越受到世界各国的注目。近年来，美国、罗马尼亚、西德及联合国大坝委员会的专家、学者前来参观，国内前来考察的专家了民络绎不绝。

1986年，安徽省人民政府公布芍陂遗址为安徽省重点文物保护单位。

1988年，国务院将其公布为全国重点文物保护单位。