单用外科疗法或癌症放射疗法疗效有限,进而研究发现前述两者联合可提高某些癌肿(如妇科,肺,喉,头部和颈部癌)的无病生存期和痊愈率.由于前述联合治疗方法在于控制局部区域病变,化疗作为一辅助疗法加入后可根治病变区域外的癌细胞.对两性乳腺癌,结肠癌(Dukes'B2和C),晚期膀胱癌和卵巢癌,辅助性化疗可提高约30%患者的无病生存期和痊愈率.这一研究成功导致外科手术治疗前使用化疗或放射疗法,这称为诱导(或新型的辅助性)疗法,该方法已改善炎症和晚期乳腺癌,肺癌(ⅢA和B期),鼻咽癌和膀胱癌患者的生存期.