湍流摩擦作用一方面通过二级环流直接输送到自由大气，另一方面通过二级环流使自由大气与边界层进行质量和动量等物理量的垂直交换。则自由大气中质量大的空气通过被吸入边界层，而边界层中动量小的空气被抽入自由大气。这种由湍流摩擦诱导二级环流生成的过程称为埃克曼抽吸，其实质上是穿越边界层顶的二级环流的垂直分支。埃克曼抽吸强度（速度）与自由大气的地转风涡度成正比。