从本世纪50年代开始，北极上空渐渐出现了一种低空云团，像一团褐色的烟雾，而且年复一年，越来越浓，越来越大，绝没有消散或飘走的趋势。这就是所谓的“北极烟雾”。

北极烟雾是北极独特的大气污染类型，是由于冬季的低温而使固体颗粒在空中久浮不下，并与中纬度地区飘来的空中污染物结合聚集而形成的。