资料记载，上世纪70年代初，沈阳军区决定在哈尔滨、长春、沈阳三大城市挖战备地道。哈尔滨的地道工程因1973年8月1日开始筹建而被命名为“7381”工程。经过1975年到1980年的义务大献工，将“7381”工程掏挖成地铁雏形。

“7381”工程深埋16米至24米，使用铁路设计规范和施工规范，采用“马蹄形”形式，隧道按北京地铁1号线设计标准。历经5年的奋战，“7381”工程建成10.1公里的隧道，从东大直街至进乡街主干道内，修建了烟厂、哈电影院、铁路局、西大桥、和兴路等5个3跨、双跨地铁车站，并建有两个变电所。

“7381”工程，是一个义务大献工的范例。省财政当时只能拿出5000多万元投入工程。可以说，这是一个体现哈尔滨人奋斗、团结、进取精神的标志物。