据英国《防务新闻》2003年2月24日报道，诺斯罗普·格鲁门公司综合系统部已完成它研制的X-47A"飞马"试验无人机首飞工作，首飞是在位于加利福尼亚州中国湖的海军武器中心进行的。首飞持续了12分钟，此次飞行主要验证无人机的飞行性能、导航性能以及低速操纵品质，并收集和积累着陆数据。无人机是在一个虚拟甲板上进行起飞和着陆的，据称，首次着陆非常成功，着陆点非常接近预设的着地点，首飞达到预期目的。X-47A"飞马"是诺斯罗普·格鲁门公司自筹资金为美国海军研制的具有短距起飞和着陆特性的低成本无尾布局、全自主飞行无人机验证机，"飞马"的布局是一种具有低可探测性的后掠角很大的飞翼设计方案，外形类似B-2轰炸机，机长8.37米，机高1.83米，起飞重量2500千克，燃油重量710千克，采用单发动机，发动机进气口位于机身上方前部。诺·格公司综合系统部副总裁Gary W. Ervin认为，X-47计划的顺利实施可以显著减少美国防预先研究计划局（DARPA）和海军提出的海军战斗无人机（UCAV-N）发展计划的风险。DARPA和海军联合发展UCAV-N项目的目的是验证舰载无人机系统在全球指挥控制结构中实施监控、攻击和压制任务的可行性。