famas是法语“轻型自动步枪，由圣.艾蒂安生产”的缩写（fusilautomatique,manufactured‘armesdest.etienne）的缩写，正如其名称的表达的意思，famas是由法国giat集团（groupementindustrieldesarmementsterrestres）下属的圣.艾蒂安（st.etienne）兵工厂生产的。

该枪在1967年开始研制，主设计师是轻武器专家保罗·泰尔。法国研制该枪的指导思想是既能取代mat49式9mm冲锋枪和mas49/56式7.5mm步枪，又能取代一部分轻机枪。二战后，法国人认为把他们的7.5×54mm步枪弹改进一下就可以现代化了，因此在步枪小口径热时，法国人还在摆架子，好像很有主见的样子，当时研究的famas仍是7.5×54mm口径的。可是到了1970年，法国终于还是决定和其他北约国家看齐，将famas改为发射雷明顿m193弹。1971年st.etienne提交了10支样枪供法国步兵团试验，经过两年的试验后对某些部件做了修改，并增加了3发点射控制装置后，于1979年向法国陆军提交了第一批的famasf1，并首先装备伞兵部队。按原定计划，法国军方共需采购40万支，但后因军费不足，结果缩减至28万支。只是除法国军队外，加蓬、吉布提、黎巴嫩、塞内加尔、阿联酋等国的军队也有装备famas。此时北约各国都将小口径步枪弹改为ss109弹，但法国军队的famas仍然使用m193弹。

famas的外形非常有特色，自带的两脚架，长长的整体式瞄具提把，枪机置于枪托内，抛壳方向可以左右两边变换。有单发、三发点射和连发三种射击方式。

famas不需要安装附件即可发射枪榴弹，包括反坦克弹、人员杀伤弹、反器材弹、烟雾弹或催泪弹。而且giat为其研究了有俘弹器的枪榴弹，因此不需要专门换空包弹就可以直接用实弹发射。

最初推出的型号为famasf1，随法军参加过乍得和海湾战争，在沙漠风暴行动中表现尚可（即不是表现特别的好，也没有致命的缺点），后来经过改进，新推出的改进型为famasg2。

f1和g2都各有一种短枪管的型号，称为短型famas（shortfamas），枪管长406mm，由于枪身更短，适合经常要出入载具作战的机械化步兵使用。另外，famas还有过一种半自动的型号通过centuryinternationalarms公司出口到美国。

尽管famasf1已经全面装备法国陆军，而且偶有出口，但由于价格太高，影响了其市场竞争力，在1989年底，giat集团要求famas在保持原步枪的质量的前题下降低成本。于是，在1990年5月famasg1步枪正式出台。

与有200个零部件的f1相比，g1的零部件减少近50个，约减少了25%，这个数字是很可观的。

f1步枪的护木和提把都是在玻璃钢骨架上浇铸树脂，而g1步枪在同样的材料上喷射了环氧物，这样有助于降低成本，增加强度，同样，f1的枪托底板采用粘贴，g1则采用复制模浇铸，以改善武器与射手肩膀的附着。g1步枪的提把比f1的要便宜5倍。

为降低成本，g1步枪取消了两脚架，并改用传统的背带。而f1步枪的两脚架的铰接处可安装枪背带，因此，在g1的提把的两端必须开两个槽口，以便通过枪背带。不过，应用户要求，g1也可以配备两脚架和使用f1步枪的多功能枪背带。

当戴手套或连指手套射击时，需要将f1步枪的扳机护圈扳开。在g1步枪上则取消了原来的扳机护圈，改为和aug类似的握把护圈，这种握把护圈可使前臂得到休息，并有功于改善稳定性。

机械装置方面，g1步枪取消了连发限制器的弹簧按钮而保留了弹簧，扳机调整系统也进行了简化。g1也改进了机匣上的护木固定系统。原来更换一个护木需要30分钟，而现在仅需要3分钟。不引起枪弹自燃的最高射速由原来的270发/分提高到320发/分。

g1还取消了枪管上的枪榴弹发射装置，改为加挂m203榴弹发射器。不过事实上现在法国陆军也在部分famasf1上加挂m203了。尽管有些人推崇取消刺刀，然而g1还是保留了刺刀。与f1的刺刀相比，g1保留了刀身部分，但把手和固定系统都进行了改进。

g1在f1步枪基础上进行的所有改进，使成本下降了30~40%，因此famasg1比它的竞争对手奥地利的aug77要便宜，但在g1推出没多久，giat又推出了最新的改进型famasg2步枪。

目前法国研究的中未来单兵战斗系统ecad的武器平台是以famasg1为基础，称为felinfamas，与美国“陆地勇士”的m4武器平台功能基本相同