邦联制是指若干个独立的主权国家为实现某种特定目的（如军事、经济方面的要求）而组成的一种松散的国家联合。邦联制是一种复合制的国家形式，比联邦制松散，是主权国家的联盟，通常根据条约组建。例如，北美独立革命胜利后，13个殖民地组成了邦联，但不久以后就依据宪法组成了联邦制的国家——美利坚合众国；埃及与叙利亚等也组成过联邦。

它的特点是:

第一，邦联是根据各成员国所缔结的条约而组成的。成员国除了根据条约而明确表示让予或委托邦联机构的权力外，其他权力仍然保留，维持着成员国主权的完整性。

第二，邦联既无宪法，无统一的行政机关，亦无统一的国籍、军队和赋税，因而它不是国家主体。

第三，邦联对成员国没有强制力，各成员国既可将让予邦联的权力收回，也可以自由退出邦联。

第四，邦联的事务由邦联成员国“首脑会议”或邦联会议按条约的规定共同决定。由上可见，邦联仅是一种国家联盟的形式，它不是国家实体，因此严格说来，邦联算不上一种国家结构形式。