鲇形目（Siluriformes）

硬骨鱼纲的1目。世界有31科约2200种。“鲇”常写作“鲶”。因两颔多具发达的须（多者4对）,在过去分类系统中被称为丝颌类。又因鳔借一列韦氏小骨与内耳相连，而和鲤形目、鲑鲤目及电鳗目一起组成骨鳔类。鱼体大多裸露无鳞，有的被以骨板。头骨无顶骨，下鳃盖骨等。上颌骨一般退化变小,无齿,仅作为上颌须的须基。第二、三、四节椎骨愈合为复合椎骨，第一及第五节椎骨常分别固连或愈合于其前后。齿发达。眼小。胸鳍及背鳍常有用于自卫的硬刺，刺基分别与喙骨或背鳍基板形成特殊的制动装置，一旦竖起，外力不易使之复原。脂鳍常存在。

本目均为底栖肉食性鱼类,很多是重要的食用鱼,也是一般的游钓鱼。欧鲇个体最大,长达3米以上,重约250千克。目内大多为刺毒鱼类，背鳍以及特别是胸鳍的硬刺附有毒腺,可致伤痛。鳗鲇尤毒,可致人死。南美毛鼻鲇科有些种类可在鱼类或其他动物体上营寄生生活，长不到50毫米的寄生鲇能钻入在河中洗澡的人的尿道。

绝大多数生活于淡水，仅海鲇科广布于热带和亚热带海域，鳗鲇科分布于印度洋—西太平洋近海，大洋洲只有以上2科；南美洲有13科；亚洲有12科；非洲有6科（其中3科与亚洲共有）；北美洲只有猫鲿科,39种；欧洲无特有科，仅有鲇科的2种。中国有11科近100种。