1948年出生于东京，入读于和光大学，1970年曾以笔名"黑木龙思"撰写评论文章，1974年曾到法国生活了约一年，1979年于"野性时代"发表了以战后法国为背景、日本青年矢吹驱为主角侦探的《Bye-bye Angel》，并因此而获得第五届角川小说赏，随后相继创作了矢吹驱系列作品如1981年的《Mr. Apocalypse》(Apocalypse=启示录)、1982年的《蔷薇之女》及1992年的《哲学者的密室》(推理纳粹主义与海德格尔的关系)等。这个系列故事多涉及战争历史和相关的恐怖分子活动，小说风格较为写实，而矢吹驱则是以所谓"本质直观"破案，那便是"无需详细思考，从最初便已知道了凶手，之后再找实质证据和进行严密推理"。

至于评论著作方面，有1982年的科幻小说作家论《机械醒觉之梦》，1988年的日本幻想作家论《物语的Ouroboros》(Ouroboros=传说中将尾巴含入嘴中的蛇)，1997年获得第五十一届日本推理作家协会评论赏的《本格Mystery的现在》及1998年的《侦探小说论》等，于2003年，笠井洁更分别以《Oedippus症候群》及《探侦小说论序说》，同时获得第三届本格Mystery赏的小说赏和评论赏。笠井洁为各作家撰写过的解说可谓多不胜数，其中当然包括新本格派的中流砥柱如绫辻行人、我孙子武丸、京极夏彦等人，而在笠井洁和岛田庄司的对谈中，也出现了现在经常说到的以所谓"日本推理的第三波"来形容新本格来临的时代。