1、指选官制度。唐五品以上官员由皇帝任命，六品以下官员除员外郎、御史及供奉官外，文官由吏部，武官由兵部，按规定审查合格后授官，称为铨选。后各代除高级官员由皇帝任命外，凡经科举考试、捐纳或原官起复等，均须赴吏部听候铨选。唐 以后，铨政代有更易，然大抵不外集吏考试量人授官之义。 清 中叶后，铨选又分为外补与部选两途，而选政遂成具文，但循例掣签而已。《南齐书·百官志》：“左仆射，领殿中主客二曹事，诸曹郊庙、园陵……改号格制、莅官铨选。” 宋 沉辽 《代人献利害书》：“结发从仕，甫二十年，三遇铨选矣。” 清 昭连 《啸亭杂录·盛京五部》：“其未设吏部者，以其地官员无多，仍由京中铨选，故不备。” 孙中山 《三民主义与中国前途》：“ 中国向来铨选，最重资格。”

2、指负责铨选的官员。清昭连 《啸亭续录·褚筠心》：“先生终身不谒铨选，曰：‘此膝不为权臣屈也。’”