1.佛门中的禅杖绝不是如《水浒传》中所描写的那种方便铲式的兵器，而是禅门之中，在坐禅时用以警睡之具。《释氏要览》中说：“禅杖竹苇为之，用物包一头。令下座垫行；坐禅昏睡，以软头点之”。——用这种“禅杖”触击禅者，不会感受痛楚，但能苏醒精神，防止座中入睡。《十诵律》曰：“若故睡不止。佛言：听用禅杖。取禅杖时应生敬心。云何生敬心？言：以两手捉杖，戴顶上，应起看余睡者以禅杖筑。”《资持记》下二之三曰：“禅杖竹苇为之，长八肘。下座手执巡行，有睡者点起付之。”今以泛称僧所用之杖也。刘基诗：“过桥禅杖落，坐石袈裟袒。”

2.在《水浒传》等古典文学作品中，禅杖是一种兵器，为铲的一种，佛教僧人多持之。长约五尺，通体铁制，两头有刃。一头为新月牙形，月弯处有四个小孔，分穿四个铁环，另一头形如倒挂之钟，长约7寸。尾端两侧各凿一孔，穿有铁环，柄粗寸余。禅杖两头均可使用。说起它就会想起《水浒传》中的梁山好汉“花和尚”鲁智深，使一条六十二斤重的浑铁水磨禅杖，为梁山泊步军首领，武艺十分高强。

作为兵器的禅杖的主要使法有推、压、拍、支、滚、铲、截、挑、拨、劈、冲、摇等。