自然特征

居民和经济

研究和探索

斐勒得

veld

亦译草原。

斐勒得是为非洲南部各种类型的开阔田野所起的名字。各种斐勒得可从其地方性的特征来识别，如海拔高度、耕作种类和气候。因而，有高斐勒得、中斐勒得、低斐勒得、灌木斐勒得、荆棘斐勒得和草本斐勒得。今日对南非的农民来说，斐勒得是指他们工作的土地，很早以前就不在具有其“自然”的意义了。

自然特征

(1)自然地理。高斐勒得包括非洲南部大部分高高原国家。在莱索托，其高度可达2,500公尺(8,200呎)，有些甚至达3,350公尺(11,000呎)，除此之外，其他所有地方海拔均在1,200∼1,800公尺(4,000∼6,000呎)之间。南非地区的东面和南面与由龙山山脉和开普山脉组成的大陡崖以及莱索托高地为界。不够清楚的北部和西部边界线大约与1,200公尺(4,000呎)的等高线相一致。该地区西部大片土地也覆盖有「洼地」，是季节性浅湖，常常有一层含盐的地衣；这些特别多见于南非自由邦、特兰斯瓦地区，以及北开普省及西开普省。

津巴布韦的高斐勒得大约在中部流域的两侧地区。如同南非的高斐勒得一样，它有一个特别平坦的地面，偶而被小山和矮山脊所中断。整个高斐勒得土层很薄，土壤贫瘠、易碎成粉末，因而很容易被风吹散或被水冲走。

中斐勒得是南非为一广阔而地理复杂的地区所取的名字，它位于比勒陀利亚（Pretoria）北的特兰斯瓦地区和开普区以及那米比亚境内。在特兰斯瓦的这个地区完全由独特的灌木斐勒得综合体构成，有极丰富的稀有矿物。如同在高斐勒得一样，均匀的地形被残缺山峦和小山所中断。洼地无数，尤其在西部。中斐勒得的土壤一般是贫瘠的。

低斐勒得是为海拔150∼600公尺(492∼1,968呎)的两个地区起的名字，一是东特兰斯瓦和史瓦济兰的部分区域以及夸祖鲁╱纳塔尔的北部；另一个是在津巴布韦的东南部。

低斐勒得的土壤较其他地区变化较大。在较高较湿的西面，土壤较深、受淋溶(经水渗漏)、含酸、多孔、受到很好的灌溉。在地势较低和较干燥的中部和东部则较浅，但土壤保持上较肥沃且湿润。

(2)气候。斐勒得的气候变化很大，但其普遍的模式是5∼9月的冬季气候温和；11月至翌年3月间的夏季，气候炎热；日间温度变化适中或相当大；日照充足。降雨多半发生在夏季月份，以大雷雨方式出现。

温度受地形高度影响极大。一般来说，7月平均温度以莱索托高斐勒得的7℃(45℉)至低草原的16℃(60℉)。1月温度在18℃(65℉)至27℃(80℉)间。

津巴布韦的降雨量在高斐勒得平均为760∼900公釐(30∼35吋)，到低斐勒得的最低区域则降为380公釐(15吋)。温度较南非略高。

(3)植物。斐勒得区有著大量不同的天然植被。品种普遍，有许多则是极本土化的。草本草原是南非高斐勒得的植被特色，以红草为主。在灌溉良好、因相对雨水而保持沃土的地方，红草会比其他地方的甜些(因而亦称甜斐勒得)，而其他地方也因之而被称为酸斐勒得。甜斐勒得要比酸斐勒得更适合牲畜，後者只在冬季时作饲料用。

南非较干燥的中斐勒得对红草和耐旱草类均有利。这些草类不是太繁茂，不似高斐勒得的草类能盖满田野。

低斐勒得到处生长著一种似公园生长的植被。在较高地区，树木以金合欢属和漆树类的乔木为特征，後者结一种似李的甜果。广阔地面布满红草。在较低的区域诸如萨比(Sabi)和林波波(Limpopo)河谷取代红草的有丛生小草、大戟类植物和其他肉质植物；金合欢属植物则大量增加，另外还有铁木树、猴面包树和高大的扇叶葵。

(4)动物。大量的杀戮、狩猎比赛以及农夫和牧人的侵犯使斐勒得各种主要的哺乳动物、爬虫类和几种鸟类都变少了。南非和津巴布韦政府遂即开辟大块斐勒得土地作为野生动物保护区，如在特兰斯瓦的克鲁格国家公园。狮、豹、猎豹、长颈鹿、象、河马、大羚羊、捻角羚、大角斑羚、貂羚、马羚等仅仅幸存在这种保护区及其附近。小一些的哺乳动物、多数的爬虫类和几乎所有的鸟类仍可在野外发现，但鸵鸟除外，它实际上已从斐勒得完全消失。

居民和经济

一般认为，斐勒得是世界上最古老的人类聚居地之一。喀拉哈里沙漠的桑人一直住在部分草地斐勒得内，直至被说班图语的人和布尔人赶出为止。普遍开阔的特点，宽缓的坡度和充足的食品供应，以及(在河谷中)高斐勒得的水源久已吸引移民和定居者。它提供了主要的路径，班图语族重新往南迁徙时就走这里；1830年代移民先驱(布尔农夫的先驱)从开普殖民地向北移以逃避英国的势力，将高斐勒得变成他们的家乡和主要公路。

移民先驱时代之前，斐勒得大部分一直停留在原始状态。人口从未兴旺过的桑人只以狩猎和采集为生。饲养动物和种植作物的班图语族的劳作也只是为了生存。现在南非的大部分玉蜀黍都生长在特兰斯瓦和自由邦的草本斐勒得上。津巴布韦的大部分谷物作物和几乎全部烟叶作物都生长在高斐勒得上。这两个国家以及博茨瓦纳的主要人口中心和它们主要的工商企业也设在高斐勒得上。高斐勒得以其地势、气候和矿物以及生态的优势形成非洲大陆上最适合居住的地方之一。

研究和探索

20世纪上半叶在南非高斐勒得发现南猿化石燃起考古学家对该地区的兴趣。自此後，这里成为人科探讨和研究的主要中心之一，许多标本，包括其他的人科种类标本均已被修复。除此之外，石器时代文化遗物也在津巴布韦和南非斐勒得发现，还有在津巴布韦、特兰斯瓦、莱索托和博茨瓦纳等高斐勒得上有桑人在小山上作的成千件石刻也都为人所知。