DNA的半保留复制

Waston和Click在提出DNA双螺旋结构模型时曾就DNA复制过程进行过研究，他们推测，DNA在复制过程中碱基间的氢键首先断裂，双螺旋解旋分开，每条链分别作模板合成新链，每个子代DNA的一条链来自亲代，另一条则是新合成的，故称之为半保留式复制(semiconservative replication)。

1958年Meselson和Stahl进行了实验证明了DNA分子是以半保留方式进行自我复制。首先让大肠杆菌在以15NH4Cl为唯一氮源的培养基中连续培养12代，使所有的DNA分子都被标记上15N。15N-DNA的密度比普通14N-DNA的大，在氯化铯密度梯度离心时，这两种DNA形成位置不同的区带。如果将有15N标记的大肠杆菌转移到普通的培养基（含14N的氮源）中培养，经过一代之后，所有DNA的密度都介于15N-DNA和14N-DNA之间，即形成15N-14N杂合分子。两代后，14N分子和15N-14N杂合分子等量出现。若再继续培养，可以看到14N-DNA增多，当把15N-14N杂合分子加热变性时，它们只形成含15N的重链DNA，与只含14N的轻链DNA（即单链无15N-14N杂合）。