琛航岛是中国永乐环礁中较大的岛屿之一，是纪念清末到此的“琛航舰”而得名。它也是中部凹陷，四周沙堤包绕的岛屿，呈弯曲三角形，面积约0.43平方公里。岛中部平坦， 四周砾堤包绕着的浅湖有两个，岛中部挖有水井，但不能饮用。

中文名：琛航岛

位置：中国永乐环礁中

面积：0.43平方公里

居民：有中国军人常驻

地理概况

湖泊

文物发掘

地理概况

琛航岛是中国固有领土，俗称三角岛，位于永乐群岛东南部。琛航岛琛航岛是西沙各个岛屿中重要的交通枢纽和中转站，原因就是它独特的自然地理条件，码头港口是天然避风良港。琛航岛烈士陵园，是祖国最南端的烈士陵园，也是西沙官兵重要的爱国主义教育基地。坐标（16°27′1″N，111°42′45″E），目前浅湖已填平，但是部分仍有积水，夏天为蚊虫滋生场所，湖区鸟粪层厚，松软易陷。因为包绕泻湖的堤围是由珊瑚砾所成，透水性强，故涨潮时，海水可渗入浅湖中，使湖水变咸。今天湖边砾堤仍然低矮，高度才2米，特大台风即可掀起巨浪，打开砾堤，形成缺口。岛西北角和东北角曾有渔民建立小石庙2座，今已拆去。但由西北小庙中供奉的明龙泉窑观音像，可知明代已有渔民来此捕鱼。

湖泊

岛中部的两个浅湖，在西的较大，呈圆形，直径约200多米， 在东的较小，呈长形，长约80米，二者为一低沙堤所分隔。环岛沙堤以东南方为最高大，共有3到8条，且由沙堤渐变为砾提， 条数较多，但短而时断时续。沙堤上的植被以羊角树群丛为主，茂密难以穿道，低地井边 有渔民种下的椰子树一株，高20米。羊角林中有藤本植物攀援其上，如海滨牵牛花等。

由于本岛面积大，又有较好航道，且又是宣德群岛和本岛的交通中心，位置十分重要。曾一再为外国入侵者所侵占， 1932年年法国曾派兵登陆，1956年南越派军队占领。1974年1月中国自卫还击，收回该岛，牺牲多人，现建有18烈士纪念碑在岛上以兹纪念。

文物发掘

1974年3月至5月，广东省博物馆和海南行政区文化局的文物考古队员，乘坐渔船开赴西沙群岛，在人民解放军驻岛部队和广大渔民的支持下，对西沙群岛进行了新中国成立以来第一次考古调查。

这次考古调查有着特殊的背景。上世纪50年代后期，南越当局先后侵占了永乐群岛的珊瑚岛、甘泉岛、琛航岛和金银岛，公然向中国提出领土请求。之后，围绕中国南海诸岛的纷争一直不断。1974年1月，中国海军南海舰队对入侵西沙永乐群岛海域的南越军队进行了自卫反击作战。

在这样的背景下，广东省博物馆和海南行政区文化局的文物考古队员，先后于1974年和1975年对西沙群岛的多个岛屿展开了考古调查，在甘泉岛西北端发现了唐宋两代的居住遗址，证明西沙群岛自古就是中国领土。