迦蓝 — 即是「僧迦蓝」的略称，亦作「僧迦罗摩」，梵文 Sadgharama 的音译，汉译为「僧院」，「僧园」，包括了寺院的建筑物及寺院的土地，园圃的总称。因此，迦蓝神顾名思义就是佛教寺院的守护神。

迦蓝神是地位稍低于四大天王，亨哈二将，韦驮，天龙八部等佛教寺院守护神。相当等于中国皇帝的御前侍卫的职位。

相传佛陀成道后，他和他的五百弟子们仍然居无定所，舍卫城的「给孤独长者」为了请佛陀到舍卫城说法教化，同佛的弟子舍利弗一同为佛陀选择居住的地方。他们选定舍卫国太子祇陀的花园，祇陀索要高价，「给孤独长者」如数拿出，这种诚意打动了祇陀。二人决定共同请佛陀来住。这园林便称「胜林给孤独园」，又称「祇园精舍」，这是佛教最早的寺院。后来，佛教寺院有迦蓝殿，殿中供奉的就是舍卫国国王 ( 他是佛教的有力支持者 )，左侧供奉的就是祇陀太子，右边供奉的就是孤独长者，籍此表示对他们护持佛教的功德感激和崇敬。

佛教护寺迦蓝神有十八位 ; 叹妙，叹美，美音，梵音，天鼓，师子，妙叹，摩妙，雷音，梵响，叹德，广目，人音，佛奴，彻视，遍视，妙眼，彻听。

据《佛祖统记》记载，隋开皇十二年 (592) 天台宗创始人智颛来到荆州，想在当阳玉泉山创建精舍。关羽，关平父子显灵，愿舍此山舍给大师作到场，并愿永远护卫佛法。智颛大师同意，便在寺院建成后为关羽受五戒。关羽就成了佛教的护法迦蓝神了。