丹江是长江流域水系主要支流之一，丹江口水库是亚洲第一大人工水库，是南水北调中线工程供水的源头。风景区位于淅川县中南部，南与湖北丹江口市接壤。库区水面116万亩，其中南阳境内60万亩，烟波浩渺，水天一色。两岸为岩溶山地，有较大卡斯特溶洞多处，洞内有石柱、石钟乳、石笋，自然景观独具一格。云岭峡、太白峡、雁口峡犹如曲折迂回的画廊，素有丹江“小三峡”之美称，不仅景色秀丽，也是难得的水上运动场所。库内名胜古迹繁多，又是楚始都丹阳的故地，尤其是香严寺以其历史悠久、环境优美而闻名鄂、豫、陕。此外还有荆紫关历史名镇，香花秦汉大墓，下王岗原始社会村落遗址等。