彷徨变异试验(fluctuation test),又称变量试验或波动试验。

S．Luria和M．Delbrück（1943）为证明微生物群体中的变异株是来自由自发性突变所创造的一种方法。例如对大肠杆菌的抗噬菌体的试验，先把对噬菌体敏感的大肠杆菌配制成约含有103/毫升细胞的稀悬浮液，取10毫升注入一只大试管，然后分别取0.2或0.5毫升分装于20支小试管内，全部试管在同样条件下培养24—36小时，再把大试管区（a组）和小试管区（b组）的大肠杆菌各在20只加有噬菌体的琼脂培养基的培养皿中培养，根据所形成的抗噬菌体的菌落数目，计算a、b二组的平均数和方差（varjance）。如果a、b两组的方差服从于泊松分布，则可以认为因选择因子的作用使细菌产生抗噬菌体的突变，当b组的方差大，而a组的方差小时，则可把细菌的抗噬菌体看做是由于自发突变的结果。因为接种量极少，最初接种到试管内的细胞偶然混杂中，原来就存在的抗噬菌体的大肠杆菌的机会是非常小的，以此为前提，在b组的各支试管内的培养物中，因突变而出现抗噬菌体的大肠杆菌的时期和数目是随机的，相反而a组可认为只是表现于取样误差（sampling error），所以可作出如上述的结论。对营养缺陷型等突变来说，也可用同样的试验来加以验证。