莒南天佛风景名胜区，位于山东东南部，东经118.2°，北纬35.5°，面积60平方公里，东临日照港，西靠临沂城，南与连云港接壤，北和莒县毗邻。县城十字路素有“天下通衢”之称，交通方便，景区位置优越，与蒙山（道）、曲阜（儒）构成中国三教文化黄金风景走廊。莒南天佛位于莒南城北1公里处，是天佛风景名胜区的核心景观。一山三景，一佛四相，形象逼真，栩栩如生，呼之欲出，是罕见的世界奇观。

莒南天佛横亘南北，全长6000米。发髻耸然，皓眉俊秀，鼻梁通直，唇厚口方，下额重叠，颈部分明，胸部微挺，像一尊天佛赫然浮出地面，显得那么凝重、庄严。天佛身后群峦起伏，那漠漠如黛的群山，似乎是他的叠影，又使天佛显得那么沧桑。

最令人称奇的是，这尊天佛通直的鼻梁，竟又是一尊天然卧佛。全长1800米，头朝西南、枕青山而卧；脚朝东北，抵明湖而眠；饱满方正的天庭上，发髻赫然；浑厚深沉的地阁上，笑口常开。狮鼻微翘，尤其是卧佛的眼睛由一天然溶洞构成，似核桃状，眼角渐渐向下延伸，衬一修长的慈眉，在晨曦晚霞中，显得神采炯然，蕴涵玄妙，有不可思议的震撼力，大有呼之欲出之感；从东向西望去，一位大慈大悲的观音菩萨的庄重妙像呈现在眼前，头朝西北，仰天而卧，丰满的体态，飘逸的秀发，整个观音菩萨笼罩着圣洁的光芒；再换位置观望，则像一只仰天长啸、伏卧待起的猛虎，雄视东南。猛虎的神态威风凛凛，活灵活现。

关于莒南卧佛，当地流传着一个美丽动人的故事。相传在卧佛山下，有一虎园村，村里有一化方老人饲一白龙马，夜与危害乡里的猛虎搏斗。化方误剪马鬃，令马失去神威，为虎所伤。化方怒而击虎，亦被伤。上苍悯之，遂请佛祖与观音菩萨慈心伏虎，事成后，法身化为青山。为了纪念佛祖伏虎，南北朝时，在山脚下建卧佛寺，以供奉佛祖和观音。千百年来，卧佛寺香火连绵不断，成为鲁南、苏北佛教文化中心。

莒南天佛风景名胜区，既有怪石嶙峋的七十二道鹰愁涧，峻峭险奇八十一座擎天峰，又有碧波涟滟、隽秀清丽的莲花湖、石泉湖、天湖，更有令世人拍手称绝、叹为观止的奇罕天佛。山之奇、峰之峭、水之丽、景之秀，在国内外实属罕见。