1876年8月6日至9日，世界音乐大师里夏德·瓦格纳的四联乐剧《尼伯龙根的指环》，在新落成的德国拜罗伊特节日剧院举行彩排，8月13日，第一届拜罗伊特瓦格纳歌剧节终于开幕，全部《指环》总共上演三轮，从此，这部旷世巨作的不同版本一百多年来风靡全世界。

拜罗伊特节日剧院是瓦格纳专门为上演《指环》而设计修建的，但是在完整《指环》首演之前，巴伐利亚国王路德维希二世不顾瓦格纳的反对，在慕尼黑宫廷国家剧院抢先上演了《莱茵的黄金》和《女武神》。后来，在瓦格纳及其夫人科西玛的极力维护下，《指环》全剧只限于每年七八月间在拜罗伊特节日剧院演出，这种状态几乎持续到瓦格纳去世。