北京大学数学科学学院教授。主要研究方向为球堆积和数的几何。他彻底解决了二维的深洞问题（由Rogers于1950年提出）；对Fejes Toth的遮光问题（1959年提出）取得了第一个有效上界；否定了Grunbaum于1961年提出的一个猜想，从而推动了对希尔伯特第18问题的研究等等。另外，他还提出了一些新概念，新猜想和新问题。有些已成为欧美专著中的标准概念和问题。例如blocking number, free plane以及关于它们的猜想等。基于他的工作，宗传明教授被《数学评论》称为是"该领域的一支引导力量和创造力量" (he is one of the driving and creative forces in this field)。

宗传明在Springer-Verlag 和Cambridge University Press出版专著三部，在欧美发表论文30余篇，其中包括发表在Bull. Amer. Math. Soc. 上的两篇综述文章。Bull. Amer. Math. Soc.是最著名的数学杂志之一，每年约稿发表十余篇这类评述学科进展的文章。这是该杂志历史上首次由国内作者发表的综述文章。 Cambridge Tracts in Mathematics 是最著名的数学丛书之一，已有一百多年的历史，至今出版了185部。宗传明在该丛书出版的专著 The Cube: A Window to Convex and Discrete Geometry 是该丛书历史上第一部由国内作者出版的著作。

宗传明教授曾荣获中国科学院十大杰出青年称号 (1998), 茅以升青年科技奖 (1999), 国家杰出青年基金 (2002), 中国青年科技奖 (2004), 教育部自然科学一等奖 (2005), 入选国家新世纪百千万人才 (2006), 中国数学会陈省身数学奖 (2007), 获von Prechtl奖章 (2008，奥地利), 教育部长江特聘教授 (2009), 国家自然科学二等奖 (2009)。