自助行为是指权利人受到不法侵害之后,为保全或者恢复自己的权利,在情势紧迫而不能及时请求国家机关予以救助的情况下,依靠自己的力量,对他人的财产或自由施加扣押、拘束或其他相应措施的行为。自助行为的性质属于私力救济,与紧急避险、正当防卫的性质是相同的。自助行为作为正当化事由的根据即在于其是权利。私力救济分为自卫行为和自助行为，上述的紧急避险和正当防卫就是自卫行为。

自助行为必须符合以下条件：

1.必须是为保护权利人自己的合法权益；

2.必须情事紧迫而又不能及时请求国家机关予以救助；

3.必须为法律和社会公德所认可的强制措施；

4.必须不得超过必要限度，如可以扣押财产，但不能羁押人身，（并非绝对不能限制人身自由，但只能在必要的情况下，且不能超过必要的限度）超过必要限度的，会构成侵权行为；

5.必须事后及时提请有关部门处理。

举个例子：

下列行为中属于自助行为的是（B ）

A 反击行凶者保护自己的人身权

B 暂时扣留乘车不买票的人

C 通过给付之诉使责任人返还原物

D 为救助被洪水所困财务而未经同意使用他人小船

再举一例：

甲就餐后未结帐欲离开，服务员将其拦住。该服务员行为属于（C）

A.自卫行为

B.非法行为

C.自助行为

D.公力救济