自然区（natural region）

在一定范围内各自然地理成分（岩石、地貌、气候、水文、土壤、植被和动物群落等）具有相对一致性的区域。由于自然条件的空间地理分布具有一定的规律性和区域共轭性，以及各自然地理成分之间的相互联系，在地球表面形成一系列等级高低不同的、自然地理特征相对一致的区域。泛指的自然区是这些自然区域的统称，既包括综合自然区划的各种综合自然区 ， 如自然大区 、自然区域、自然地区及自然带、自然地带等，又包括部门自然地理学的各种分区，如地貌区、气候区、水文区、土壤区、植被区、动物区等。通常是指综合自然区。在综合自然区划等级单位系统中，自然区作为最低一级区划单位的名称 ，是作为区域 理 解 的景观的同义词，如黄河三角洲、永定河冲积扇平原、白洋淀交接洼地、怀来盆地等即为典型的自然区。自然区有时也作为综合自然区划的高、中级单位的名称 。例如 ：《 中国综合自然区划（ 初稿）》将中国划分为东部季风区、西北干旱区、青藏高寒区3 个自然区 ，其级别相当于综合自然区划等级系统中的高级单位——自然大区；《中国自然区划概要》将中国划分为44个自然区；《中国自然地理·总论》将中国划分为33个自然区，其级别都相当于中级区划单位。