查查工具书，“自来水”、“自来火”、“自来食”等，都不难查到；“自来石”呢，恐怕就无可检寻了———它是个根本“不见经传”的词儿。这所谓的“自来石”，并非某些传说中的天外飞来的“飞来石”，它只是一根人工凿成的1．6米高的汉白玉石条。

我是读了《定陵发掘———揭开地下宫殿的秘密》的文章，才想起定陵地宫中的这一物件的。

我第一次听到和目睹这新奇的“自来石”，是在上个世纪六十年代初参观定陵地下宫殿的时候。当参观完地宫，准备迈出它的白玉石的大门时，讲解员又给我们讲述起发掘过程中开启石门的“秘密”来：发掘中遇到的最大难题之一，便是如何开启这两扇高3．3米、宽1．8米的石门了。石门外部，并无锁、栓之类，显然它是从里面关闭的。然而，究竟是谁从里面将其关闭，又如何牢牢将其“封”死以防他人从外边开启，以及开启它时是否会如传闻所说，有什么护陵的“机关”、“暗器”或“毒气”之类伤人呢……种种难题，令专家们颇费心思。后来，从门缝中发现，门是被一条石柱顶住的。经反复分析论证，决定从移开顶门的石条下手，开启石门。费尽周折，他们用铅丝套、木板顶，终于将石条移开，把石门打开。从此，定陵地宫内的种种“秘密”始大白于天下。讲到此，讲解员指着斜立在石门边的石条说：“这就是那根‘一石当关，万夫莫开’的石条———自来石。”并告诉我们，这个极为形象的名字，来之于当时石条上的墨笔题字。我们凑过去看，果有“玄宫七座门自来石俱未验”十一个大字，清晰可辨。

那么，这根并不起眼的石条，缘何会“自动”关闭石门而且“矢志不渝”地固守住它呢？原来其“核心机秘”是这样的：先将石门门轴的上下端制作成球状，又在两扇石门中间齐门缝的相同部位，雕凿出一个表面突起的槽，然后再在门内中轴线不远的石铺地面上，凿出一个前浅后深的槽来。关闭石门前，人们先将那根有相当宽度的石条，放在地面的凹槽内，并慢慢让其前倾，使之与石门接触。当人们从地宫中撤出后，石条借助其本身倾斜的压力和门轴轴端的“滚珠”作用，自动地推着石门关闭，直到它的顶端落在两肩石门的那个凸槽内。这时，谁若要从外面将石门推开，也只能是痴心妄想了。

那次的参观，使我眼界大开，然而最令我惊奇的，还应当说是那根“自来石”：一个简单得不能再简单的部件，竟包含着那么多的科学原理，凝聚那么多令人惊叹的聪明才智