清以八旗兵分驻各省要地，称为“驻防”。顺治二年（1645年），派八旗兵驻守顺德、济南、德州、临清、徐州、潞安、平阳、蒲州等地，为八旗兵驻防之始。随后陆续在各省险要之地增派八旗兵分驻，各按专城设将军、都统、副都统、城守尉、防守尉等官，统率所属旗兵。各地驻防官兵旗籍仍属在京的原佐领，驻防事务则属兵部。全国共设驻防将军十三人，分别驻守盛京、吉林、黑龙江、绥远城、江宁、福州、杭州、荆州、西安、宁夏、伊犁、成都、广州，分别冠以所在地名如盛京将军、吉林将军等。将军为旗兵最高长官，凡与总督同驻一省者，如会同奏事，以将军领衔，实权虽不及总督，但地位高于总督。