又称“普通比例尺”、“标准比例尺”。在地图投影中确定地球椭球缩小的比率。在投影计算中应用主比例尺，在小比例尺地图上所注出的比例尺即主比例尺。由于地图投影必然产生变形，因此主比例尺只保持在某些点和线上。其他部分则大于或小于主比例尺，故又称“局部比例尺。

计算地图投影或制作地图时，必须将地球（椭球或球）按一定比率缩小表示在平面上，这个比率称为地图的主比例尺，或称普通比例尺。