位于昼半球上的一段纬线。

由于地球是一个不透明、不发光的球体，太阳在同一时刻只能照亮地球的一半。被太阳照亮的半个地球称为昼半球，未被太阳照亮的半个地球称为夜半球。昼半球与夜半球的交界线即晨昏线。

晨昏线把其所经过的纬线分为两段，位于昼半球上的一段即称昼弧。而位于夜半球上的一段则称夜弧。

通常把昼弧的弧度称为它的“长度”。不同纬度上的昼弧的长度一般不同。昼弧越长，此纬度上的白昼就越长，因此它在研究昼夜长短变化中具有重要意义。

在研究昼夜长短时，常用半昼弧公式计算出昼弧的一半长度，然后推算昼夜的长短。

平分昼弧的那一条经线地方时一定为正午12点。夜弧也适用。