地处安徽省偏北部，地跨淮河中游。地理坐标：北纬32　33至33之间，东径116　21至11656之间。县城距首都北京直线为810公里，距省会合肥111公里，距淮南洞山30公里。

州来国早在禹贡属徐扬二州之境

周代，属青扬二州之境

春秋战国时，春秋时楚灭州来国，为淮北楚之州来城。周简王2年（公元前584年）秋8月，吴入州来，周景王7年（公元前538年）楚然　城州来，周景王16（公元前529年）吴来州来，季札封延陵后辖州来城，故叫延州来，周敬王27年（公元前493年）冬11月吴将蔡昭候由河南新蔡迁于州来，逐改名为下蔡。战国时，楚惠王灭蔡，蔡候齐亡，下蔡仍属楚地。

秦代，秦灭楚后统一中国，实行郡县制时置下蔡县，属泗水郡九江郡，西楚时项羽立九江国，下蔡属九江国。

汉代，汉初高帝5年（公元前202年）立淮南国下蔡属淮南国。元狩元年（公元前128年淮南国废改为九江郡，下蔡沛郡。后汉俱属九江郡。

三国时，属魏国的淮南郡

晋代，普初下蔡属淮南郡，普未南北分袭，县地边两境束去元常，又在县境内设置了很多城　。南北朝时，下蔡属北魏，太和十九年（公元485年）置下蔡郡。

隋代，开皇初郡废，下蔡属汝阴郡

唐代，武德四年（公元621年）于县置涡州，八年（公元629年）州废，下蔡为颖州（今阜阳）汝阴郡。

五代十国，下蔡属颖州（今阜阳），南唐，后周因之。周世宗显德四年（公元957年）三月，改克寿州（今寿县），降为防御州，世宗以县难以攻克，逐将寿州移治于下蔡，并恢复其军为忠正军，原寿州为寿春县（今寿县）。

宋代，北宋属淮南西路，寿州文和六年升为府，寿春府，下蔡为府治，南宋，与金划淮水中流为；界，为金之寿州，寿春为宋寿州，帮有“南北寿州”。

元代，下蔡县隶属安丰路

明代，洪武二年（公元1369年）九月，寿春县安丰县，下蔡县废，并入寿州。　在下蔡置镇设巡柃司。

清代，寿州属凤阳府。雍正10年（公元1732年）两总督尹继善呈奏清廷批准，与寿州分设一县，添知县一员，典史一员分疆而理，因县北有凤凰山而得凤台县名。于雍正11年正式分置，与寿州同城治理（县衙设在今寿县城东北角）。同治二年（公元1863年）冬移县治于下蔡，下蔡遂改名为凤台，隶属凤阳府管辖。

中华民国，民国初，废州府，本县直隶安徽省，民国三年（公元1914年）六月属淮泗道（道尹驻凤阳）。民国十七年八月，废道，直隶安徽省。民国二十一年十月，划属安徽省第四行政督察区。民国二十七年属安徽省第七行政督察区。抗日战争胜利后属淮南专员公署。

1949年1月12日，凤台县解放，划属阜阳专员公署。

1977年1月20日，划属淮南市管辖。