白鲟属（Scaphirhynchus）仅1种，即白鲟（Psephurus gladius）。因体色较浅而得名。古名“鲔”。 白鲟是国家一级保护野生动物，被誉为“长江中的活化石”，是中外瞩目的“稀世之珍”。它是距今已有一亿五千万年的中生代白垩纪残存下来的极少数古代鱼类之一，体长梭形。吻长剑状，前端狭而平扁，基部肥厚。体无骨板状大硬鳞；仅在尾鳍上缘有一列棘状鳞，背部浅紫灰色、腹部及各鳍略呈白粉色 。

白鲟（学名：Psephuyrus gladius；chinese paddle－fish），或称作中华匙吻鲟，和生活在密西西比河的匙吻鲟同属匙吻鲟科的亚种。另名为中国剑鱼，象鼻鱼、琴鱼、朝剑鱼，古名鲔。是最大的淡水鱼类。因为其吻部长状如象鼻，又俗称为象鱼。分布于长江干流，黄海、东海沿岸亦有发现，古时达汾渭盆地。为半溯河洄游性鱼类。栖息于长江干流，偶进入沿江大型湖泊。怀卵量可达20万，产卵场在长江上游的宜宾一带。最重可达500千克以上。但一般在 100 千克以上。以鱼类为食。