中日照植物是指开花时要求昼夜长短比例接近相等（12小时左右）的植物。如甘蔗等。

根据植物对日照长度的反应可把植物分为长日照植物、短日照植物、中日照植物和日中性植物。

长日照植物是指在日照时间超过一定数值（一般14小时以上）才能开花的植物，而且光照时间越长，开花越早。否则便只进行营养生长，不能形成花芽。较常见的长日照植物有牛蒡、紫菀、凤仙花和除虫菊等，作物中有冬小麦、大麦、油菜、菠菜、甜菜、甘蓝和萝卜等。人为延长光照时间可促使这些植物提前开花。

短日照植物是日照时间短于一定数值（一般14小时以上的黑暗）才能开花的植物，否则就只进行营养生长而不开花，这类植物通常是在早春或深秋开花。常见种类有牵牛、苍耳和菊类，作物中则有水稻、玉米、大豆、烟草、麻、棉等。

还有一类植物只要其他条件合适，在什么日照条件下都能开花，如黄瓜、番茄、番薯、四季豆和蒲公英等，这类植物称为日中性植物。

了解植物的光周期现象对植物的引种驯化工作非常重要，引种前必须特别注意植物开花对光周期的需要。在园艺工作中也常利用光周期现象人为控制开花时间，以便满足观赏需要。