中国当代美育指新中国成立后实施的美育。建国初期（1949—1957年）美育被明确写进了教育方针，成为有章可循的人民教育事业的一部分。1952年颁布的幼儿园、小学、中学暂行规程（草案），都规定了要对学生进行德、智、体、美诸方面全面发展的教育。对美育的要求是具体的，也是切实可行的。对幼儿园的要求是，“培养幼儿爱美的观念和兴趣，增进其想象力和创造力”。对小学生的要求是，“使儿童具有爱美的观念和欣赏艺术的初步能力”。对中学生的要求，就文化层次来说，提高了一步：“陶冶学生的审美观念，并启发其艺术的创造才能。”

作用

停滞不前

重新发展

作用

在这个时期，学校对美育比较重视，除了数学计划内的音乐、美术、手工等内容外，学校以及少先队、共青团在课外、校外，还组织种种形式的审美活动。或者开展文化娱乐活动，或者利用自然美陶冶学生的情操，或者利用社会美对学生进行思想品德的教育。那些年培养的学生，在德、智、体、美各方面都打下了比较扎实的基础，真、善、美在他们的思想中是统一的，他们也能从真、善、美的统一中去理解社会主义事业，投身于伟大的社会主义建设实践。

停滞不前

1957年以后，在“左”的思想的影响下，学术范围内的美育问题都成了政治问题，美与资产阶级意识形态联系在一起，到1964年，在反对修正主义的口号下，美育又成了修正主义的同义语。1966年开始发生了“十年动乱”，整个社会主义学术文化事业受到摧残和蹂躏，美育也在劫难逃。粉碎“四人帮”之后，

重新发展

特别是党的十一届三中全会之后，美育开始复苏。国家《关于第七个五年计划的报告》中明确提出：“各级各类学校都要认真贯彻执行德育、智育、体育、美育全面发展的方针。”重申美育是党的教育方针的一个重要组成部分，对推进美育的发展具有重大意义。其次，广大美学工作者、教育工作者，满腔热忱地开展了美育的学术讨论和进行广泛的美育实践，美育思想空前活跃。1980年6月在昆明召开第一次全国美学会议上，美育被列为会议讨论的四大问题之一。人们认为，美育的任务在于树立正确的审美观念，目的在于终结人的异化，实现人的复归，使人全面发展。美育不仅要包括指导欣赏，而且还要包括指导创作，指导生产和生活中的实践活动等等。这次会议在社会上发生了广泛的影响。此后，我国教育界不仅加强了审美教育，而且对美育从理论上开始了全面的研究和探讨。1984年在湖南召开的第一次全国美育座谈会，1986年11月在扬州召开的第二全国美育座谈会，对推进美育理论的研究和实践，都起了积极促进作用。1992年，中国高教学会美育研究会在北京正式成立，至1998年7月已举行四届年会，较充分地交流了各高校美育的实践和经验及其研究成果，深入地研究了美育建设，包括课程建设、教材建设、队伍建设、体制建设等问题。近几年来，由于党和政府的关心、重视，和广大美育工作者的积极努力，我国美育事业有了较快的发展，取得了明显的进步。