症状　1968年，有一个美国医生在纽约一家中国餐馆吃饭后，感到身体麻痹，从后颈部开始，一直延续到手臂和背部、臀部，同时他感到全身软弱，心跳加速，这些症状维持了大约两个钟头。这个医生发现他的许多朋友也是吃过中国菜之后，出现类似的不适症状。于是他写了一封信给美国一份医学学报提及此事。他的信发表后，陆续有许多投函撰文说有类似的经历，有人提出那些症状可能是由味精引起。谷氨酸钠综合征则指中式餐馆经常使用谷氨酸钠（亦即味精）。味精是常见调味料，在很多家庭菜式、加工食物和餐厅菜式都出现。“中式餐厅”是指现象的最初事例，但并非只有中国菜带来这种综合征。综合症鲜有发生，但一些人认为味精有害而不敢吃有味精之食物。 有有些人对味精特别敏感，例如有些患哮喘者吃味精后病情恶化。会出现了各种中国餐馆症，再过12~14小时之后就会有哮喘发作，有些哮喘病人因为情况严重要送到医院抢救，若得不到及时的治疗，就可能死亡。澳洲医生也曾经医治过一些哮喘病人，就是这样以急性病入院的。中国餐馆症以及中国餐馆哮喘症，与食用的味精的重量无关；无论是每天吃6克，还是1.5克，都有可能出现这种味精症候群。

规定 1987年联合国粮农组织和世界卫生组织食品添加剂专家联合会第19次会议宣布，取消过去关于成人食用味精量要限制的规定，确定它是一种可靠的食品添加剂，除一周岁内婴儿外，其他年龄组儿童都可食用。这个结论是在广泛研究的基础上作出的，经过调查发现，所谓的“中国餐馆综合征”并非因中国菜肴多加味精的缘故，而是蜡样芽胞杆菌污染饭菜所致。