中国北方发动机研究所建于1958年，是我国唯一的特种车辆发动机专业研究所，地处历史文化名城大同，并在河北廊坊建有分所。隶属于中国兵器工业集团公司，是我国高速大功率内燃机专业研究所，是我国内燃机工业协会常务理事单位。

本所专业配套、手段先进、设备精良，拥有在国内和国际领先的研究、试验条件及技术实力雄厚的科研开发队伍。有职工千余人。在研究内燃机总体技术、燃烧供油技术、增压技术、结构强度研究、电子调节与控制、计算机应用、信息技术等方面积累了丰富的经验，具有从内燃机零部件到整机、从性能到结构的现代研究、设计、试验、试制能力。拥有对2100kW以下内燃机进行性能与结构试验的整机和零部件试验室；拥有技术先进的国防高增压技术重点实验室；拥有先进的计算机辅助设计、分析、制造仿真软件和高性能的图形工作站，计算机网络系统覆盖全所。本所多次承担国家级项目动力的研制开发工作，研制开发了不同型号柴油机。在多年的研究开发中，已成功研制出直列4缸、6缸、V型6缸、8缸、12缸等多种型号柴油机，功率覆盖范围从150Kw-1600Kw，现应用于车辆、船舶、发电、工程机械等领域。

在廊坊分所建有柴油机技术研发中心及相关电子、机械产业基地,生产的光整机广泛应用于各种机械设备、零件和工具等的表面精密处理。所控股的大同北方天力增压技术有限公司和参股的宁波天力增压器有限公司生产的 “天力”牌增压器有16个系列80多个品种，广泛用于汽车、工程机械、船舶和发电机组上。研究所注重科研成果的产业化发展，拥有发动机电控系统，各类电子仪器的批量生产能力；拥有液压泵设计、开发、批量生产的能力；拥有大型复杂铝铸件开发生产能力。

在天津市北辰区大张庄综合改革实验区建立新的研发中心。