日本古代中央地区（京都御所的近畿地区）的豪族，日本古代和忌部氏共同掌管中央地区的神事和祭祀活动

现在在京都市山科区中臣町的山上有其祭奠神社（中臣神社）

传说源于天儿屋根命大神（日本神话传说里的神）-中臣连，天儿屋根命也是中臣氏的祖神

中臣氏是日本著名的藤原氏的源祖，而藤原氏做为公家/公卿等贵族源流而著名。

曾经因为佛教问题而和物部氏（当时日本的废止佛教派），苏我氏（当时日本的亲佛教派）和对立，当时中臣氏也是排佛教派，不过因为后来的天皇的观点和倾向在苏我氏，所以佛教便顺利的传播了。

家族重要人物：中臣镰足(古代日本大化革新的活跃人物，死后被天皇赐藤原姓）

中臣镰足的子孙都沿用了藤原姓。不过仍然有部分一族沿用了中臣姓氏，现在中臣姓氏仍然担任伊势神官，代神祇官，掌管祭祀，神事等。（神祇官是日本律令制下的国家机构之一，现在仍然存在）