地图上一种定向的工具，指向标尖的一头指向的地方一般是北方。

确定地图上空间事物的方向称作地图定向，往往通过经线或纬线，三北方向图，方向指向箭头等标志作为标准方向进行定向。

一般情况下，地图都是采用北方定向，即使得图幅的中央经线与南北图廓垂直；但是有时制图区域的形状比较特殊（例如中国甘肃省），采用北方定向不利于充分利用标准纸张，此时可以考虑采用斜方位定向。在 斜方位定向情况下，若地图上没有表示经纬网，则必须绘出箭形指向标志。